Las nuevas tecnologías, han supuesto una revolución en muchos campos. La automatización de procesos industriales y los sistemas de tiempo real constituyen uno de los objetivos más importantes de las empresas en la incesante tarea de la búsqueda de la competitividad en un entorno cambiante y agresivo. La automatización de un proceso industrial, consiste en la incorporación al mismo, de un conjunto de elementos y dispositivos tecnológicos que aseguren su control y buen comportamiento.Históricamente, los objetivos de la automatización han sido el procurar la reducción de costes de fabricación, una calidad constante en los medios de producción, y liberar al ser humano de las tareas tediosas, peligrosas e insalubres.

 

Estos objetivos han sido ampliamente incrementados en los óltimos años, debido a la alta competitividad empresarial y a la internacionalización creciente de los mercados. Se debe tener en cuenta que como resultado del entorno competitivo, cualquier empresa se ve sometida a grandes y rápidos procesos de cambio en búsqueda de su adecuación a las demandas de mercado, neutralización de los avances de su competencia, o simplemente como maniobra de cambio de estrategia al verse acortado el ciclo de vida de alguno de sus productos

 

Ello obliga a mantener medios de producción adecuados que posean una gran flexibilidad y puedan modificar oportunamente la estrategia de producción.La aparición de la microelectrónica y el computador, ha tenido como consecuencia el que sea posible un mayor nivel de integración entre el sistema productivo y los centros de decisión de política empresarial.La tecnología de la automatización y los sistemas de tiempo real, se centran en el conocimiento de los dispositivos tecnológicos utilizados en la implementación de los automatismos, tales como transductores, preaccionadores, dispositivos funcionales de aplicación específica y los dispositivos lógicos de control (autómatas programables industriales).